Hoe drie ingenieurs een revolutionaire CO₂-machine bouwden — van nul tot werkend prototype

Voor Carbyon ontwikkelden ingenieurs Dries, Luuk en Jef een unieke machine die CO₂ uit de lucht haalt. Geen handleiding. Geen voorbeeld. Alleen een doel. En een hoop koppige goesting.

‍

Wat als je CO₂ gewoon uit de lucht zou kunnen halen?

Voor start-up Carbyon werkten Bright Innovators Jef (mechanisch ingenieur), Dries (elektrisch ingenieur) en Luuk (mechanisch ingenieur) aan een ambitieus project: een volcontinu CO₂-capturemachine, klaar om buiten getest te worden. Zonder uitgeschreven plan, maar met een heldere missie. De deadline was krap, het budget beperkt en de technologie complex. Ze begonnen van nul, onderzochten, ontwierpen, belden leveranciers plat, testten, hertekenden en assembleerden. En dat allemaal binnen enkele maanden tijd. Het resultaat: een werkend prototype.

‍

Wel een visie maar geen design

Carbyon had een visie: een machine bouwen die permanent CO₂ uit de lucht filtert, zonder batchgewijze processen, zonder onderbreking. Maar daar hield het op. Er was geen kant-en-klaar design, geen gekend systeem, en amper ervaring met industriële bouwprocessen. De uitdaging: hightech condities (druk, temperatuur, corrosie) in een compacte, robuuste machine stoppen en dat met beperkte middelen én een strakke deadline.

‍

Hoe geraken we met succes uit het laboratorium?

Vooraleer de samenwerking startte, onderzocht het team van Brightnewday samen met de klant hoe ze met de technologie uit het laboratorium konden stappen om een eerste machine te maken. Eerdere pogingen waren mislukt. Hoe kon Brightnewday toch het verschil maken om succesvol te worden? Brightnewday begreep het best hoe Carbyon werkte en had al snel het idee om er een derde partij bij te betrekken om succesvol te worden: VDL Industrial Modules. Die keuze zorgde ervoor dat Brightnewday zijn eigen rol koppelde aan de samenwerking met VDL IM om samen perfect voorbereid in team aan de bouw van een eerste prototype te starten. Het succes van de klant staat altijd voorop, niet de samenwerkingsvorm of het ego van het team van Brightnewday.

‍

Van theorie naar praktijk

Dries, Luuk en Jef gingen als elektrisch en mechanisch team aan de slag om een machine te creëren die nog nooit eerder was gebouwd. Ze verzamelden specs, zochten naar leverbare componenten, stemden met leveranciers af en bouwden iteratief aan het systeem. Alles moest regelbaar zijn: temperatuur, flow, druk. Ze dachten mee, stelden concepten voor, versnelden beslissingen en zetten het team aan tot actie. “Wij brachten de theorie naar de praktijk. De tijd van dromen was gedaan, het was tijd voor daden, voor écht pionieren,” aldus Luuk.

‍

Eindelijk bewijs geleverd

In juni staat de eerste testopstelling van Carbyon operationeel buiten. De machine zal niet alleen getest worden, maar dient ook als bewijsstuk voor investeerders en een springplank naar de Alpha 2. Zonder Dries, Luuk en Jef was de deadline niet gehaald. Zij vertaalden de visie van Carbyon naar tastbare hardware die nu daadwerkelijk CO₂ kan capteren.

‍

Hoe een ventilator ook een naald in een hooiberg was

Op zoek naar een specifieke ventilator met strikte eisen (corrosiebestendig, luchtdicht, hoge temperatuur) schreef Dries meer dan twintig leveranciers aan. “De juiste vinden tegen de juiste prijs, dat was een huzarenstuk. Maar gelukt. En het voelt extra goed als het dan effectief werkt.”

‍

Dromen met de voeten op de grond

“We zijn allemaal heel nuchter,” zegt Luuk. “Geen drama, gewoon aanpakken. En als we iets niet weten? Dan vragen we het. Er is altijd wel iemand in ons netwerk — binnen Brightnewday of erbuiten — die helpt. Die manier van werken geeft je vertrouwen. En ruimte om te groeien.”

‍

Brightnewday in één case? Zonder twijfel.

Deze case ademt Brightnewday: ondernemend (we bouwen mee aan pionierswerk),warm (we groeien samen, ook als het spannend wordt), puur (we zijn realistisch, direct en constructief), en deskundig (we leveren technologie die werkt, zelfs als ze nog niet bestond).